타임 트라이얼

타임 트라이얼 바이크의 설계는 공기역학적 효율성을 최우선 목표로 한다. 이는 경기의 특성상 드래프팅 없이 단독으로 고속 주행을 지속해야 하기 때문이다. 모든 프레임 구조와 부품은 공기저항을 최소화하는 데 집중되어 설계되며, 이를 위해 풍동 실험을 거치는 경우가 많다. 일반 로드바이크와 비교했을 때, 무게보다는 공기역학적 이점이 훨씬 더 중요한 요소로 작용한다.

가장 두드러지는 특징은 에어로바를 사용한 라이딩 포지션이다. 이 포지션은 라이더의 정면 투영 면적을 줄여, 고속 주행 시 발생하는 공기저항을 극적으로 감소시킨다. 프레임은 정면에서 볼 때 매우 얇은 칼날 모양을 띠며, 브레이크 캘리퍼를 숨기는 등 세부 설계까지 공력 성능을 고려한다. UCI 규정은 이러한 프레임과 핸들바의 형상을 엄격히 규제하여, 서로 다른 메이커의 자전거도 유사한 외형을 갖게 만드는 요인이다.

휠셋 또한 공기역학에 최적화된다. 전면적을 줄이기 위해 하이프로파일 림이 널리 사용되며, 특히 뒷바퀴는 공기 저항을 더욱 낮추기 위해 디스크 휠을 채택하는 경우가 많다. 사용되는 기어비는 일반 로드바이크보다 크게 설정되는 경향이 있어, 평지에서의 고속 주행에 대응한다. 이러한 모든 요소들이 종합되어, 타임 트라이얼이라는 특수한 경기 환경에 맞는 최적의 성능을 구현한다.

타임 트라이얼 바이크의 프레임은 공기역학적 성능을 극대화하기 위해 특화된 설계를 지닌다. 대부분의 프레임은 정면에서 볼 때 매우 얇은 칼날 모양의 단면을 가지고 있어 공기 저항을 최소화한다. 브레이크 캘리퍼는 허브 뒤쪽에 숨겨져 있고, 포크도 공력 형상으로 설계되는 등 세부 사항까지 공기 흐름을 고려한다. 이러한 설계는 단독 고속 주행 시 발생하는 풍압을 효과적으로 돌파하는 데 목적이 있다.

프레임의 지오메트리도 일반 로드바이크와 구별된다. 직진 안정성을 높이고 전면적을 줄이기 위해 수평에 가까운 탑튜브를 채용하는 경우가 많다. 또한 도로의 요철에 대한 고려가 상대적으로 적은 타임 트라이얼의 특성상 휠베이스가 더 길게 설계되며, 효율적인 페달링과 힘 전달을 위해 싯 튜브 각도가 더욱 수직에 가깝게 설정된다.

UCI가 주관하는 공식 타임 트라이얼 경기에 참가하려면 프레임을 포함한 자전거 전체가 UCI의 엄격한 규정을 준수해야 한다. 이 규정은 프레임의 형상과 치수, 핸들바의 위치와 높이 등 세부 사항까지 제한하기 때문에, 서로 다른 브랜드의 타임 트라이얼 바이크라도 그 외형이 유사한 경향을 보인다. 규정의 틀 안에서 각 제조사는 카본 프레임 기술과 풍동 테스트를 통해 공기역학 효율을 끌어올린다.

타임 트라이얼 바이크의 구동계 및 핵심 컴포넌트는 단독 고속 주행과 공기역학적 효율 극대화에 특화되어 있다. 핵심은 에어로바로 불리는 독특한 핸들바 시스템이다. 이 시스템은 베이스바 위에 에어로 익스텐션을 부착하는 형태로 구성되며, 라이더가 상체를 낮추고 정면 투영 면적을 줄여 공기 저항을 획기적으로 감소시킨다. 변속은 주로 에어로 익스텐션 끝에 장착된 바 엔드 시프터를 통해 이루어지며, 최근에는 시마노 Dura-Ace Di2와 같은 전동 변속기의 보급으로 조작 편의성이 크게 향상되었다.

안장 또한 일반 로드바이크와 구별된다. 에어로 포지션에서의 안정적인 자세 유지와 회음부 압박 방지를 위해 앞코가 짧거나 아예 없는 디자인이 많다. 브레이크 레버는 주로 베이스바 양끝에 위치하여, 에어로 포지션에서는 제동이 어렵다는 단점이 있으나, 이는 드래프팅이 금지된 타임 트라이얼 경기의 특성상 용인된다. 이러한 일체형 핸들바 시스템은 UCI 규정에 따라 일반 로드 경기에서는 사용이 금지되어 있다.

구동계의 기어비 설정도 특징적이다. 평지 위주 코스에서 고속 유지를 중시하므로, 일반 로드바이크보다 큰 기어비를 사용하는 경우가 많다. 전면 체인링은 54T 이상의 큰 것을 사용하고, 후면 스프라켓은 최소 11T의 것을 조합하는 것이 일반적이다. 최근에는 공기역학적 이점과 단순화를 위해 앞 변속기를 제거한 1X 구동계를 적용하는 사례도 늘고 있다.

타임 트라이얼 바이크의 휠셋은 공기역학적 성능 극대화를 위해 특화된 설계를 채택한다. 주로 사용되는 휠은 하이프로파일 림으로, 높은 림 높이가 고속 주행 시 발생하는 공기 저항을 효과적으로 감소시킨다. 특히 뒷바퀴의 경우 스포크가 전혀 없는 디스크 휠을 사용하는 경우가 많다. 이는 공기 흐름을 방해하는 요소를 최소화하여 직진 주행 시의 효율성을 극대화하기 위한 선택이다.

선수들은 경기 당일의 풍향과 풍속 등 기상 조건에 따라 휠의 조합을 전략적으로 선택한다. 측풍이 강한 코스에서는 컨트롤 안정성을 위해 앞바퀴에 상대적으로 낮은 프로파일의 휠을 사용하기도 한다. 반면, 무풍 상태의 트랙이나 이상적인 조건에서는 앞뒤 모두 디스크 휠을 사용하는 최극단적인 세팅도 가능하다. 이러한 선택은 공력 이점과 조향 안정성 사이의 절충을 요구한다.

일부 휠셋은 카본 모노코크 방식으로 제작되어 스포크 수를 3~5개로 극도로 줄인 프로펠러 형태를 보이기도 한다. 이는 공기역학적 디자인과 강성을 중시한 결과이나, 무게 측면에서는 일반적인 스포크 휠보다 불리할 수 있다. 최근에는 경량화와 내구성, 관리의 용이성 측면에서 전통적인 다수 스포크를 사용한 하이프로파일 휠도 여전히 널리 사용된다.

타임 트라이얼 바이크의 기어비 설정은 일반 로드바이크와는 차별화된 접근을 보인다. 코스가 평탄하고 단독 고속 주행이 주를 이루는 경기 특성상, 최고 속도 확보와 효율적인 크랭킹 유지에 중점을 둔다. 따라서 선수들은 일반적으로 더 큰 기어비를 선호하며, 체인링과 스프라켓의 조합이 로드바이크에 비해 극단적일 수 있다.

대표적인 세팅으로는 54-11(기어비 약 4.91)과 같은 조합이 있으며, 일부 선수들은 더 큰 체인링과 11t 미만의 초소형 스프라켓을 사용하기도 한다. 또한, 공기역학적 이점과 신뢰성 향상을 위해 프론트 디레일러를 제거한 1x(싱글 체인링) 세팅도 점차 보편화되고 있다. 이는 작은 체인링이 필요 없는 코스에서 체인 탈락 위험을 줄이고 공기 저항을 최소화하는 효과가 있다.

기어비 선택은 코스의 평탄도, 경사, 선수의 파워 출력 특성에 따라 개인 맞춤화된다. 결국, 타임 트라이얼 바이크의 기어 시스템은 짧은 시간 동안 최대의 속도와 효율을 끌어내는 데 최적화되어 있다.